BLOG Anton begeleidt een vriendengroep bij MEE LiNCK

Anton werkt als vrijwilliger bij MEE De Meent Groep, een organisatie die ondersteuning biedt aan mensen met een beperking, zodat ze mee kunnen doen in de samenleving. Hij begeleidt een vriendengroep van vijf mannen in de leeftijd van 36-42 jaar. Elke maand proberen ze iets leuks met elkaar te ondernemen.

Anton vertelt graag over de vriendengroep. Anton: "In 2017 ben ik bij MEE terecht gekomen. Ik was Taalmaatje bij LEVgroep en wilde er graag nog iets bij doen. In de vacaturebank van LEV (nu Helmondvoorelkaar) zag ik een advertentie voor een begeleider van een MEE-vriendengroep bestaande uit 5 à 6 mensen met een beperking. Ze hadden namelijk een vriendengroep, die al een tijdje bestond, maar geen begeleider meer had.

Op een maandagavond zouden de zes mannen bij mij komen om kennis te maken. Er kwamen er maar twee, dat was helaas niet een heel goed begin. Ik heb zelf het initiatief genomen om achter de andere vier mannen te gaan. Gelukkig kwamen de vrijdag daarnap drie van de vier mannen toch nog, dat was al een betere score. Helaas is de laatste man na een aantal pogingen afgehaakt, hij paste toch niet zo in de groep.

Bij de start van de groep werd iedereen gevraagd om 3 binnen- en 3 buitenactiviteiten te verzinnen om met de groep te gaan doen. De meesten noemden wel drie of vier dingen die ze graag wilden doen. Samen naar de film gaan stond bij iedereen op zijn lijstje, een leuke activiteit om mee te beginnen en de groep beter te leren kennen. Er ontstond wat discussie over welke film en het tijdstip. Uiteindelijk zijn we het eens geworden en zijn we op een vrijdagavond lekker samen naar de film gegaan. Na afloop hebben we toen een terrasje gepikt aan de Havenweg, een zeer geslaagde eerste activiteit!

De keer daarop zijn we naar de Dickensnight in Udenhout geweest en daarna in Helmond naar een hele leuke tentoonstelling van modelspoorbanen. Dat laatste leek hen niet allemaal even leuk, maar uiteindelijk was iedereen super enthousiast en hebben we er wel vier uur rondgelopen! Ook zijn we gaan hyper bowlen, dat is bowlen met een extra dimensie door te werken met lichtjes en extra punten die je kunt verzamelen.”

"Het liefst heb ik natuurlijk dat de groep nieuwe activiteiten aandraagt, zoals varen in de Biesbosch of lekker samen eten bij een all you can eat concept. Nou dat zijn gezellige bijeenkomsten hoor. Als we even geen onderwerp hebben, dan zoek ik op internet naar leuke dingen om met de groep te doen. Één deelnemer komt vaak met leuke voorstellen en hij is super enthousiast over alles wat hij samen met de groep doet, hij deelt graag zijn groepsfoto’s op Facebook. Dat geldt niet voor alle mannen, sommigen komen liever niet in de publiciteit. Ook niet de keer dat de groep een foto-puzzeltocht zo snel had opgelost dat het organiserende bedrijf graag een groepsfoto op hun website wilde zetten. Natuurlijk wordt dat gerespecteerd!

De vriendengroep is heel divers: Twee mannen wonen binnen een zorgorganisatie vanwege hun beperking. De andere drie mannen hebben ook een beperking, maar wonen op zichzelf en hebben een baan. Je merkt op het eerste gezicht niet dat ze een beperking hebben. Ze werken hard, hebben een druk leven, maar zijn niet goed in staat om vriendschappen te sluiten. Ik merk veel verschil in contact, één persoon is bijvoorbeeld erg introvert, de andere praat juist honderduit. Wat ook leuk is, één deelnemer is super intelligent en lost in no-time heel ingewikkelde puzzels op, veel sneller dan ikzelf haha!

Binnen de groep ontstaan geen hechte vriendschappen. De mannen genieten van de activiteiten en gaan elke keer met veel plezier mee. De groep bestaat al een aantal jaar in deze samenstelling, dat zegt genoeg. Sommigen zijn zorgzaam en bekommeren zich om één deelnemer, die door zijn spasme af en toe wat hulp nodig heeft bijvoorbeeld met zijn jas aandoen, veters strikken en traplopen. Ze helpen elkaar en hebben lol met elkaar, dat is mooi om te zien! Op momenten dat we samen iets doen is het heel gezellig, maar ik merk wel dat ze elkaar niet opzoeken buiten de groep om. Toen er iemand jarig was, heeft er een deelnemer geprobeerd daar iets van te maken. Eerst even koffie met taart bij hem thuis voordat we op pad zouden gaan. Alle leden op de groep kwamen er wel op af, maar ik merk dat het daar toch bij is gebleven. De groep weet van elkaar ook niet wanneer ze jarig zijn. Toch blijf ik het een vriendengroep noemen, in de hoop dat er uiteindelijk toch vriendschappen zullen ontstaan; dat zou ik zo mooi vinden. En gebeurt dat niet, dan blijft het toch een vriendengroep; gewoon zoals het nu is. Zo is het ook leuk!"

"Ik heb altijd veel gesport en ben daarbij goed begeleid. Ik zat op mijn 16e jaar al in het bestuur van mijn sportvereniging. Ik wilde mezelf altijd al maatschappelijk inzetten, maar door mijn drukke internationale baan met veel buitenlandse reizen, is het er nooit van gekomen. Toen ik gepensioneerd was, wilde ik dat graag alsnog gaan doen; iets terugdoen voor de maatschappij. Toen ik destijds de vacatures bekeek, zag ik wat voor een enorme behoefte er aan vrijwilligers was (en nog steeds is)! Ik had me voorgenomen om één dag in de week te besteden aan vrijwilligerswerk. Inmiddels doe ik meer, ook omdat de vriendengroep altijd in het weekend is. Dat was eigenlijk niet mijn bedoeling, maar de mannen kunnen vanwege hun werk niet doordeweeks. En één keer per maand vind ik het zelf ook leuk om te doen. Het geeft me echt veel voldoening.

Ik zie dat ze er veel plezier aan beleven. Dat hoor ik ook van ze terug. We hebben echt veel verschillende dingen gedaan, ook dingen zie ik zelf nooit zou gaan doen. Fietsen, bowlen, wandelen met de hond, uit eten, Glow Eindhoven, een boottochtje in de Biesbosch, Escaperoom, een motortocht op E-choppers en een keertje op een Fatmax rijden. Iedereen vond het fantastisch en zelf beleef ik er ook veel plezier aan. Ik merk dat ik er goed aan doe dat ik deze mensen iets geef wat ze anders niet zouden hebben."

Een moeder van een deelnemer vertelt dat haar zoon heel blij is dat hij in zo'n fijne groep terecht is gekomen. “Het is een gezellige groep mannen bij elkaar. Ook helpen ze elkaar door bijvoorbeeld iemand van de groep op te halen voor een uitstapje. Ze hebben veel leuke dingen gedaan. Het plezier spat van de blijde gezichten af, dat zie je wel op de foto’s die onze zoon ons elke keer laat zien. Door corona was de vriendengroep een beetje stil gevallen. Maar al snel werden er buiten activiteiten georganiseerd zoals fietsen op de Strabrechtseheide, kanovaren en waterfietsen op de Maasplassen in Ophoven in België en daarna pannenkoeken eten bij een pannenkoekenrestaurant.”

Anton: "Behalve een vriendengroep begeleiden, kun je bij MEE ook een maatje zijn voor mensen met een beperking. Kinderen, jongeren, volwassenen, senioren, mannen en vrouwen met de meest uiteenlopende beperkingen, voor iedereen zoekt MEE continue naar maatjes die zich voor langere tijd willen inzetten!"